A7 — Courant continu et courant alternatif
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L’électricité peut circuler de différentes manières selon la source utilisée.
Il existe deux formes principales de courant :
- le courant continu ;
- le courant alternatif.
Cette distinction est fondamentale pour comprendre le fonctionnement des installations et des équipements électriques.
1. Le courant continu
Le courant continu est un courant qui circule toujours dans le même sens.
La tension est constante dans le temps.
Ce type de courant est utilisé dans :
- les piles ;
- les batteries ;
- les systèmes électroniques ;
- les installations photovoltaïques (en sortie de panneaux).
Il est généralement noté :
- DC (Direct Current)
- ou CC (courant continu)
2. Le courant alternatif
Le courant alternatif est un courant qui change de sens de manière périodique.
La tension varie dans le temps selon une forme généralement sinusoïdale.
Ce type de courant est utilisé pour la distribution de l’électricité dans les réseaux.
En France, les caractéristiques sont généralement :
- 230 volts
- 50 hertz
Cela signifie que le courant change de sens 50 fois par seconde.
Il est généralement noté :
- AC (Alternating Current)
- ou CA (courant alternatif)
3. Différences principales
| Courant continu | Courant alternatif |
|---|---|
| Sens constant | Sens variable |
| Tension stable | Tension variable |
| Utilisé en électronique | Utilisé pour le réseau |
| Source : piles, batteries | Source : réseau électrique |
4. Pourquoi utilise-t-on le courant alternatif ?
Le courant alternatif est utilisé pour le transport de l’électricité sur de longues distances.
Il permet :
- de transformer facilement la tension ;
- de limiter les pertes d’énergie ;
- d’adapter l’électricité aux différents usages.
C’est pour ces raisons qu’il est utilisé dans les réseaux électriques.
5. Conversion entre les deux
Dans de nombreuses situations, il est nécessaire de passer d’un type de courant à l’autre.
- AC vers DC : alimentation électronique, chargeurs
- DC vers AC : onduleurs, installations solaires
Ces conversions sont réalisées par des équipements spécifiques.
6. Ce qu’il faut retenir
- le courant continu circule dans un seul sens
- le courant alternatif change de sens régulièrement
- le courant alternatif est utilisé pour la distribution
- le courant continu est utilisé dans les appareils électroniques
Conclusion
La distinction entre courant continu et courant alternatif est essentielle pour comprendre l’électricité moderne.
Elle permet de relier :
- les sources d’énergie ;
- les réseaux électriques ;
- et le fonctionnement des appareils.